「湯ノ湖のシャクナゲ、見頃といっていいかも？」というお客様からの情報を受け、急ぎ様子を見に行ってきました。

湯元の駐車場から、湯ノ湖の周回歩道を西、山側の遊歩道を歩くこと20分、ここにアズマシャクナゲの群落があります。

去年の5月11日の時点（当時のブログにリンクしています）ではまだつぼみが多く、見頃というには早かったのですが……

さて、様子は？

つぼみはまだ残るものの、ばっちり見頃でした！

しかも遊歩道沿いから見やすい位置が特に花付きが良い！

まだ咲きたてのため色も濃く、見ごたえ十分です。個人的にはこのつぼみが残るピンク色が濃いタイミングが一番オススメ。

この状態がもつのは今週末まででしょうか、ぜひお早めに！

ちなみに、この時期に並行して咲いてくるトウゴクミツバツツジ、こちらはまだほとんどがつぼみ。

かなりふっくらしてきたため、暖かいお天気の日が続けば一気に咲き始めそうです。

今週末は段階としてはおそらく「咲き始め」、来週半ばにかけて開花数が増えていきそうです。

こちらのつぼみは数に多少ばらつきがありますが、写真のように花付きの多い木もありましたので期待大です。

おまけ

湯滝周辺（湖尻）では、花の直径が1cmにも満たない小～～さなコヨウラクツツジも咲き始めています。

日陰に株が多いため、この特徴的な赤と黄のツートンカラーが見にくいのですが、こんなツツジも探しつつ、ツツジ尽くしの湯ノ湖ハイキングをお楽しみくださいね。（きょんきょん）